Animasi komputer diciptakan melalui serangkaian proses yang melibatkan kombinasi dari keahlian ilmu komputer, seni visual, dan desain. Dalam pengembangannya, ada beberapa langkah utama yang harus diikuti untuk menciptakan animasi yang menarik dan realistis.
Pertama-tama, animator komputer akan membuat konsep atau storyboard untuk animasi yang akan dihasilkan. Konsep ini berfungsi sebagai panduan visual dalam merancang setiap adegan yang terdapat dalam animasi. Setelah itu, animator akan mulai membuat model atau karakter menggunakan perangkat lunak khusus seperti Maya atau 3ds Max. Proses ini melibatkan pembuatan model tiga dimensi dengan tekstur, warna, dan detail yang sesuai dengan konsep yang telah dibuat sebelumnya.
Setelah model atau karakter selesai, animator kemudian akan memasukkan rangkaian gerakan atau posing (pose-to-pose) untuk menciptakan ilusi gerakan yang halus. Hal ini dilakukan dengan menggunakan teknik animasi kunci (keyframe) di mana animator menentukan posisi kunci tertentu pada interval waktu tertentu dalam animasi. Dengan memodifikasi posisi kunci tersebut secara bertahap, kemudian perangkat lunak akan mengisi pergerakan di antara setiap posisi kunci tersebut (in-betweening).
Selain itu, para animator juga harus memperhatikan prinsip dasar animasi seperti eksaggerasi, timing, squash and stretch, dan anticipation untuk memberikan kesan yang lebih hidup dan menarik pada karakter atau objek yang dianimasikan. Selain itu, mereka juga akan melibatkan teknik-teknik seperti motion capture untuk menciptakan gerakan yang lebih realistis, terutama untuk karakter manusia atau hewan.
Selama proses animasi, animator juga akan menggunakan perangkat lunak untuk memberikan efek visual tambahan seperti efek cahaya, bayangan, efek partikel, dan efek khusus lainnya. Semua ini bertujuan untuk menciptakan pengalaman visual yang menarik dan menyatu dengan alur cerita animasi yang dibuat.
Setelah animasi selesai, langkah terakhir adalah rendering di mana perangkat lunak akan mengubah model dan gerakan animasi menjadi file video atau gambar yang dapat ditampilkan. Rendering ini dapat memakan waktu yang cukup lama tergantung pada kompleksitas animasi yang dibuat.
Secara keseluruhan, menciptakan animasi komputer merupakan kombinasi antara keahlian ilmu komputer, seni visual, dan desain. Prosesnya melibatkan perangkat lunak khusus, prinsip-prinsip dasar animasi, serta kreativitas animator untuk menghasilkan hasil akhir yang mengesankan.